„Jestem wyczerpaną matką” – odpowiedziałam. „To chyba wszystko, co mogę powiedzieć”.

Roześmiała się cicho i ze zdziwieniem.

Przez całą podróż samochodem przepraszała.

„Bardzo mi przykro”.
„Przysięgam, że nie jestem niestabilny”.
„Jutro rano wyjadę wcześnie, nie musisz mnie karmić”.

„W porządku” – powtarzałem jej. „Nie jesteś ciężarem. To był mój wybór”.

Wjechaliśmy na mój podjazd.

Światło padające z zewnątrz łagodziło wygląd łuszczącej się farby, sprawiając, że wnętrze wydawało się niemal zachęcające.

„Czy to twój dom?” zapytała cicho.

„Tak” – powiedziałem. „To należało do moich dziadków”.

„To piękne” – powiedziała i słyszałam, że mówiła poważnie.

W środku unosił się zapach detergentu i starego drewna.

Lampki na choince w salonie delikatnie mrugały.

„Przepraszam za bałagan” – powiedziałem z przyzwyczajenia.

„To jest piękne” – odpowiedziała.

Zabrałem ją do małego pokoju gościnnego.

Podwójne łóżko.
Wyblakły narzut.
Komoda lekko przechylona na bok.

Ale prześcieradła były czyste.

„Przyniosę ci ręczniki” – powiedziałem. „Łazienka jest po drugiej stronie korytarza. Jesteś głodny?”

„Zrobiłeś już tak wiele” – powiedziała ze łzami w oczach. „Nie chcę ci niczego więcej odbierać”.

„Nie bierzesz” – powiedziałem cicho. „Oferuję. Pozwól mi to zrobić”.

Jej ramiona odrobinę się rozluźniły.

„Okej” – szepnęła.

W kuchni podgrzałem resztki makaronu i czosnkowego chleba.

Dodałam do talerza młode marchewki, głównie po to, by przekonać samą siebie, że posiłek jest zbilansowany.

Kiedy wróciłem, siedziała na brzegu łóżka, wciąż w płaszczu, powoli kołysząc Olivera w przód i w tył.

„Mogę go potrzymać, kiedy będziesz jadł” – zaproponowałem.

Natychmiast zamarła.

„O nie, nie. Już to mam. Zjem później.”

Trafiło mnie prosto w pierś.

Nigdy nie wypowiedziałam tych słów na głos do moich córek, ale słyszałam je w myślach niezliczoną ilość razy.

Tej nocy spałem tylko z przerwami.

Każdy skrzyp w domu wyrywał mnie ze snu.

Głos w mojej głowie powiedział: Postąpiłeś słusznie.

Ktoś inny mruknął: „Wpuściłeś obcego do swojego domu. Genialne”.

W pewnym momencie wstałem pod pretekstem sprawdzenia termostatu i zajrzałem do pokoju gościnnego.

Laura siedziała i leżała oparta o ścianę.

Oliver spał na jej piersi.

Jej ramiona owinęły go wokół siebie niczym pasy bezpieczeństwa.

Rano obudziły mnie delikatne ruchy.

Wyszedłem na korytarz.

Drzwi pokoju gościnnego były otwarte.

Laura była w środku i starannie pościeliła łóżko.

Koc, którego użyła, został złożony z wielką starannością.

Ręczniki ułożone równo.

Oliver znów się do niej przycisnął.

„Nie musiałeś tego robić” – powiedziałem.

Zaczęła mówić, po czym uśmiechnęła się nerwowo.

„Nie chciałam zostawić bałaganu” – powiedziała. „Zrobiłeś już tak wiele”.

„Czy mam cię zabrać do twojej siostry?” zapytałem.

„Jeśli to nie sprawi kłopotu”, powiedziała, „mogę spotkać się z nią na stacji, jak tylko naładuję telefon”.

„To nic wielkiego” – powiedziałem. „Chodź. Zabierzemy cię tam”.

Przy drzwiach wejściowych odwróciła się i niezręcznie mnie przytuliła, wciąż trzymając Olivera jedną ręką.

„Dziękuję” – wyszeptała. „Gdybyś się nie zatrzymał… Nie wiem, co by się stało”.

Przytuliłem ją ponownie.

„Cieszę się, że to zrobiłem” – powiedziałem.

Aby zobaczyć pełną instrukcję gotowania, przejdź na następną stronę lub kliknij przycisk Otwórz (>) i nie zapomnij PODZIELIĆ SIĘ nią ze znajomymi na Facebooku.