Diane wybuchła.

Wpadła do domu spokojnej starości, otworzyła drzwi do gabinetu dyrektora i krzyknęła: „Pozwoliłeś jej mnie zignorować? Ona nawet nie jest ze mną spokrewniona!”.

Siedziałem tam bardzo cicho, z herbatą w ręku.

„Zawiodłeś go” – powiedziałem. „I to nie jest coś, z czego można zrezygnować tylko dlatego, że jest niewygodne”.

Ona prychnęła: „Byłeś żonaty przez pięć lat, a teraz myślisz, że jesteś zbawicielem?”

„Nie” – odpowiedziałem. „Nie pozwolę, żeby stary człowiek umarł z zimna”.

Reżyser interweniował. Diane groziła prawnikom.

Jakby przypadkiem wszedł Colin z teczką pod pachą.

Kolejny miesiąc był wyczerpujący – przesłuchania, zeznania, przesłuchania. Zeznawało kilka pielęgniarek. Dyrektor przyznał, że instrukcje Diane powodowały u niej dyskomfort.

Potem nadszedł punkt zwrotny.

Starsza pielęgniarka Brenda odtworzyła na głównej linii wiadomość głosową, którą Diane zostawiła na linii głównej.

W  tej książce Diane napisała:
„Jeśli on wkrótce umrze, to nie ma znaczenia. Mam już dość płacenia za to  ” .

Na sali sądowej zapadła cisza.

Tego dnia tata był przy zdrowych zmysłach. Owinięty w koc, trzymając mnie za rękę, odpowiedział jasno na pytanie sędziego.

„Chcę, żeby Anne podejmowała decyzje” – powiedział. „To ona przyjdzie”.

Werdykt zapadł szybko.

Udzielono mi pełnomocnictwa do spraw medycznych. Diane została całkowicie odsunięta od mojej opieki.

Pop wszedł do jasnego pokoju skąpanego w słońcu. Zatrudniono towarzyszkę. Ogrzewanie pozostało włączone. Zdjęcie stało obok łóżka.

Czasem opowiadał historie – o marynarce wojennej, o tańcach z żoną pod skośnymi sufitami. Innym razem po prostu obserwowaliśmy ptaki.

Pewnego wiosennego poranka spokojnie zasnął, ściskając w dłoni fotografię swojej żony.

Zostawił wiadomość.

Dziękuję za ogrzanie mnie. Powiedz Diane, że jej wybaczam – ale monety w słoiku są na ciasteczka dla pielęgniarek.

Śmiałem się i płakałem w tym samym czasie.

Diane nigdy nie pojawiła się na ceremonii żałobnej.

Kilka tygodni później wysłała krótki list. Żadnych przeprosin. Tylko gorycz.

Nigdy nie odpowiedziałem.

Ważne było tylko to, że ostatnie miesiące życia Pop były pełne ciepła, godności i troski.

Teraz pracuję jako wolontariuszka w domu opieki – czytam na głos, reprezentuję interesy rodzin i pomagam im podejmować decyzje, których się nie spodziewały.

Bo czasami największe okrucieństwo jest milczące.

Jest spokojnie.

A najmniejszy gest – po prostu obecność – może wszystko zmienić.

Mądrość:  Robienie tego, co słuszne, nie zawsze czyni cię popularnym. Ale bycie przyjaznym jest najważniejsze, zwłaszcza gdy nikt nie patrzy. Nigdy nie zawiedź kogoś, kogo kochasz.