Carol próbowała odzyskać spokój.
„Stephanie, skoro już tu jesteśmy, chciałbym z tobą porozmawiać. Ethanowi bardzo przykro. Nie jadł od kilku dni. Nie może pracować. Ashley też bardzo cierpi”.
Jej słowa brzmiały, jakby ćwiczyła tę przemowę.
„Jaka szkoda” – odpowiedziałam, przyglądając się szafirowym kolczykom. „Ale jestem pewna, że ty, jako jego prawdziwa matka, będziesz w stanie go pocieszyć”.
Sprzedawczyni z fascynacją śledziła naszą rozmowę. Prawdopodobnie nigdy nie była świadkiem rodzinnego dramatu w swoim ekskluzywnym butiku.
Ashley podeszła do mnie zdesperowana.
„Proszę cię, Stephanie. Ethan wyznał mi wszystko. Powiedział mi, że go adoptowałaś, kiedy był mały, że poświęciłaś dla niego wszystko. Nie znałam całej historii”.
Jej łzy wydawały się szczere, lecz pojawiły się zbyt późno.
„Ashley” – powiedziałam łagodnie – „trzy tygodnie temu na twoim ślubie, kiedy publicznie mnie upokorzyłaś – gdzie były te łzy żalu? Kiedy następnego dnia Ethan poprosił mnie o więcej pieniędzy, gdzie było to zrozumienie mojej ofiary?”
Nie mogła odpowiedzieć. Carol szybko interweniowała.
„Stephanie, rozumiemy, że popełniliśmy błędy. Dlatego tu jesteśmy. Chcemy zawrzeć pokój. Chcemy kupić ci coś pięknego jako symbol naszych przeprosin”.
Gestem wskazała na gabloty.
„Wybierz co chcesz, my zapłacimy.”
Ironia była wyśmienita. Zaproponowali mi, że kupią mi prezent za moje własne pieniądze, pośrednio, skoro wszystko, co mieli, pochodziło od Ethana, a Ethan od lat żył z moich pieniędzy.
„Jaki hojny” – mruknęłam. „Ale ja już wybrałam, czego chcę”.
Wskazałem na naszyjnik, który miałem na sobie.
„65 000 dolarów” – wyszeptała Carol, a jej twarz straciła kolor. „To… to kupa pieniędzy”.
Jej reakcja ujawniła prawdę na temat ich rzekomego bogactwa: gdyby rzeczywiście byli tak zamożni, jak udawali, 65 000 dolarów nie byłoby aż tak dużą kwotą.
„To dla mnie niewiele” – odpowiedziałem. „Właściwie to chyba wezmę też te kolczyki i tę bransoletkę”.
Suma wyniosła 120 000 dolarów. Ashley usiadła na krześle, przytłoczona. Carol starała się zachować godność, ale szok był widoczny.
Sprzedawczyni obsłużyła mój zakup w sposób profesjonalny i sprawny.
„Czy to wszystko będzie na jednej karcie, proszę pani?”
„Tak, proszę.”
Dźwięk maszyny przetwarzającej transakcję wypełniał napiętą ciszę. Carol i Ashley patrzyły na mnie, jakbym był kosmitą.
„Stephanie” – powiedziała w końcu Carol – „najwyraźniej dysponujesz zasobami, o których nie wiedzieliśmy. To zmienia postać rzeczy. Mogłybyśmy zostać partnerami w niektórych biznesach, stworzyć prawdziwy sojusz rodzinny”.
Zmiana taktyki była tak oczywista, że aż żałosna.
„Carol” – odpowiedziałam, odkładając nową biżuterię – „kiedy myślałaś, że jestem biedna, traktowałaś mnie jak śmiecia. Teraz, kiedy wiesz, że mam pieniądze, chcesz być partnerką. Nie widzisz problemu w tej logice?”
Jej milczenie było wymowne. Ashley wstała, chwiejąc się.
Aby zobaczyć pełną instrukcję gotowania, przejdź na następną stronę lub kliknij przycisk Otwórz (>) i nie zapomnij PODZIELIĆ SIĘ nią ze znajomymi na Facebooku.
